Hoe kan dat? Christen in een metalband. Of juist eruit?

Interessant is het fenomeen dat metalartiesten christen worden. Metal staat nu niet bepaald bekend om een braaf image. En misschien nog wel interessanter dat christelijke metalartiesten christen-af zijn geworden. Met mijn voorliefde voor dit soort harde muziek blijf ik daar wel door geïntrigeerd. Want: hoe kan dat? Christen zijn in een seculiere metal band? En andersom vanuit een christelijke metalband je geloof verliezen?

Christelijk vs Seculier

Vroeger was er in mijn ogen een redelijk duidelijke scheiding tussen christelijke metal en seculiere metal, met daarin een flinterdun laagje neutralere bands. Bands als Tourniquet en Believer zijn christelijk, dus ok (er is trouwens erg lezenswaardig boek over christelijke metal: Christian Metal. History, Ideology, Scene). Seculiere bands in de meeste gevallen niet. Toen bleek dat sommige artiesten én christen zijn geworden én in hun band actief bleven moest ik soms wel even achter mijn oren krabben. Kan dat? Blijkbaar wel.

Christen geworden…

Een paar voorbeelden. Dave Mustaine van Megadeth is christen, en spreekt daar openlijk over. Megadeth is ‘zijn’ band en zet hij nog steeds voort. Sommige van zijn oude nummers speelt hij niet meer i.v.m. de teksten. De bassist is ook christen en bestuderen ze samen de Bijbel. Hij laat ‘religie’ wel buiten de teksten en ziet zijn geloof als iets persoonlijks.

Nicko McBrain, drummer van Iron Maiden, is ook christen. Iron Maiden heeft toch wel een bepaald imago, met de lugubere mascotte Eddy en met nummers als The Number of the Beast, dat begint met een citaten uit Openbaring moest deze band volgens christenen wel satanisch moest zijn, ook al ontkennen ze dat zelf. Overigens hebben ze dankbaar gebruik gemaakt van de negatieve publiciteit. Toen hij christen werd worstelde hij dus ook hiermee, maar nu zegt hij dat het samen kan gaan.

Zo zijn er meer voorbeelden te noemen. Misschien wel het bekendst is Brian “Head” Welch van de band Korn, onlangs trending op social media omdat hij voor transgenders bad. Wat mij opvalt is dat ze het doorgaans geen probleem vinden om in een seculiere band te blijven, maar daarnaast wel openlijk over hun geloof spreken. Het voordeel van deze aanpak is dat veel metalheads niet zo snel afhaken, en de kans dat ze op deze manier toch iets meekrijgen van het evangelie groter is. Er is namelijk nogal afkeer van geloof, soms niet helemaal onbegrijpelijk. De meeste christenen werken trouwens ook in een seculier bedrijf.

Een van mijn favoriete artiesten, Neal Morse, stapte na zijn bekering wel uit zijn band Spock’s Beard. Geen metal, maar prog rock overigens. Met het conceptalbum Snow had hij het maximum bereikt wat hij over zijn geloof kwijt kon vond hij. Dus ging hij solo verder. Misschien omdat hij bijgestaan werd door (toen nog) Dream Theater drummer Mike Portnoy heeft hij een aardig deel van zijn fans kunnen behouden. Je leest dan wel regelmatig in reviews dingen als “de muziek is wel goed, maar de teksten kan ik niet zoveel mee of luister ik niet zo naar”. Ik weet niet of zijn aanpak ‘beter’ is, maar het kan op zijn minst geen kwaad als mensen zijn teksten horen. Overigens heeft hij nog steeds goed contact met Spock’s Beard (zijn broer zit er nog in) en speelde hij dit jaar samen met de band integraal Snow.

Atheïst geworden…

Het omgekeerde gebeurt trouwens ook. Een van de voormalige bandleden van Tourniquet, Gary Lenaire, is juist atheïst geworden en zelfs fel anti-christelijk. Hij schreef zijn relaas op in het boek “An Infidel Manifesto: Why sincere believers lose faith” waarin hij vooral behandelt vanuit de Bijbel waarom het christelijk geloof niet klopt. Want juist vanuit de Bijbel kwam hij tot zijn on-bekering.

Ook oprichter van Vengeance Rising, Roger Martinez, verliet het christelijk geloof. Als voorganger van een pinkstergemeente concludeerde hij dat gebedsgenezing misleiding is (sommige christenen erkennen ook dat dit gebeurt, maar dat er ook echte genezing is. Lees bijvoorbeeld De perfecte genezingsshow op Creatov.nl). Hoewel hij de band voortzet is er al ruim 20 jaar niets meer uitgekomen…

Dit fenomeen is overigens niet beperkt tot christelijke metalbands. Een van de leden van de populaire band Newsboys zegt ook geen christen meer te zijn, is hier te lezen.

Gary Lenaire in de clip van Ark of Suffering (over dierenmishandeling) in 1990

Waar ik enthousiast word van artiesten die christen worden, vind ik het jammer als het omgekeerde gebeurt. Was hun geloof dan niet echt? Afgeknapt door andere christenen? Ik herken me in de worsteling die Lenaire had met de Bijbel, hoewel ik tot andere conclusies kom. Daarom is het ook zo belangrijk dat er ruimte is voor vragen, in plaats van stug vasthouden aan één visie. Dat we kritisch kunnen zijn op praktijken, en frauduleuze genezingen herkennen en benoemen. Misschien had het hen nooit over streep getrokken. De invloed die zij hebben is denk ik niet zo groot, gelukkig bereiken Mustaine, McBrain en “Head” veel meer mensen, denk ik dan maar.